영형- 특이 항원 다당류는 O-특이적 다당류 사슬이라고도 알려져 있으며 리포다당류 분자의 최외각 층에 위치하며 수십 개(최대 40개)의 올리고당 반복으로 구성됩니다. 각 올리고당 단위는 3~5개의 단당류로 구성된 올리고당입니다. 이 단당류는 보통 중성당과 아미노당입니다. O 항원 사슬의 구조는 리포다당류 구성의 가장 가변적인 부분이며, 그 다양성은 다른 그람 음성 균주의 항원 특성을 결정합니다.

그람음성세균의 O항원은 다당류 사슬에 있는 단당류의 종류, 분포위치, 배열방향, 공간배열의 차이로 인해 종특이성을 갖는다. O 항원은 해당 항체와 특이적으로 반응할 수 있습니다. 다른 종류의 대장균은 O 항원 사슬의 단당류의 다른 유형과 배열을 가지고 있어 특정 항원성을 형성합니다. 따라서, O 항원 사슬은 상이한 균주의 혈청학적 특이성의 구조적 기초이다. 이 구조는 그람음성균주의 주요 항원결정인자이기도 하며, 대부분 그람음성균주의 특이성을 가지고 있어 균주의 특이적 반응을 일으킬 수 있다. 콜로니 형태에 따르면 O-항원 다당류 사슬이 없으면 거친 박테리아이고 완전한 O-항원 다당류 사슬은 매끄러운 박테리아입니다.