네이처 나노테크놀로지(Nature Nanotechnology) 최신호에 따르면 영국 케임브리지 대학의 연구원들은 단일 가닥 DNA를 "미끼"로 사용하여 동시에 여러 호흡기 바이러스를 "포획"하고 1시간 이내에 매우 정확한 결과를 얻을 수 있습니다. 연구진은 한 번에 여러 바이러스를 검출하면 환자가 신속하게 올바른 치료를 받고 항생제의 오용을 줄일 수 있을 것이라고 말했다.

이 테스트는 DNA "나노 미끼"를 사용하여 인플루엔자, 라이노바이러스, 호흡기 세포융합 바이러스 및 COVID-19를 포함한 가장 일반적인 호흡기 바이러스를 동시에 탐지합니다. 반면 PCR(Polymerase Chain Reaction) 검사는 특이도와 정확도가 높지만 한 번에 하나의 바이러스만 검사할 수 있고 결과를 얻는 데 몇 시간이 걸린다.

또한 이러한 테스트는 모든 환경에서 사용할 수 있으며 COVID-19의 잠재적인 새로운 변종을 포함하여 다양한 박테리아 및 바이러스를 감지하도록 쉽게 수정할 수 있습니다. 현재 북반구는 감기, 인플루엔자, 호흡기 세포융합 바이러스의 발병률이 높은 계절에 접어들었습니다. 병원이나 의원에 환자가 나타나면 의료진은 신속하게 치료 결정을 내려야 한다.

연구자들은 많은 호흡기 바이러스가 유사한 증상을 나타내지만 다른 치료 방법이 필요하다고 말했습니다. 이번에는 RNA를 이용해 직접 바이러스를 검출하는 방법을 개발했는데, 복제가 필요없으면서도 충분히 높은 감도를 가지고 있다.

시험 방법은 이중 가닥 DNA와 매달린 단일 가닥 DNA로 구성된 구조를 기반으로 합니다. 이 단일 가닥은 "미끼"입니다. 표적 바이러스 RNA의 특정 영역을 "낚시"하도록 프로그램되어 있습니다. 그런 다음 나노 미끼는 나노포어라고 하는 아주 작은 구멍을 통과합니다. 나노포어 센싱은 자동 트랜시버의 테이프 판독기와 같으며 몇 밀리초 내에 분자 구조를 디지털 정보로 변환할 수 있습니다. 각 나노 미끼의 구조는 표적 바이러스 또는 그 변종을 드러냅니다.

이 테스트는 COVID-19 변종을 포함한 바이러스 변종을 구별하도록 쉽게 다시 프로그래밍할 수 있습니다. 프로그래밍 가능한 나노 미끼 구조의 정밀도로 인해 이 방법은 거의 100% 특이성을 달성할 수 있습니다.

연구원들은 이 기술이 잠재적인 게임 체인저라고 말합니다.